Vitality Blast: Charlie Allison stars again as Eagles maintain flying form, केंट को हराकर लगातार चौथी जीत

चार्ली एलिसन के शानदार प्रदर्शन से एसेक्स ने विटैलिटी ब्लास्ट में अपनी उड़ती हुई फॉर्म बरकरार रखी

विटैलिटी ब्लास्ट पुरुषों की प्रतियोगिता में एसेक्स ईगल्स ने अपनी शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए लगातार चौथी जीत दर्ज की। इस रोमांचक मुकाबले में युवा बल्लेबाज चार्ली एलिसन ने एक बार फिर अपने बल्ले का जलवा दिखाया और अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 74 रनों की पारी खेली, जिससे एसेक्स ने केंट को मात्र तीन रनों के करीबी अंतर से हराकर ‘बैटल ऑफ द ब्रिज’ अपने नाम किया। मैट मिल्नेस के 3 विकेट और ज़ूम अख्तर के शानदार 3 विकेट ने भी इस जीत में अहम भूमिका निभाई।

एसेक्स की पारी: धीमी शुरुआत के बाद एलिसन और कॉक्स का पलटवार

टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी एसेक्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही। पावरप्ले में ही टीम ने अपने सलामी बल्लेबाज माइकल पेपर और पॉल वाल्टर के विकेट गंवा दिए, जिससे वे शुरुआती झटकों से जूझते नजर आए। उस समय लगा कि एसेक्स गहरे संकट में है। इसी बीच, आईपीएल और इंग्लैंड लायंस के कर्तव्यों के बाद इस गर्मी में अपना पहला एसेक्स मैच खेल रहे जॉर्डन कॉक्स ने वापसी की। पूर्व केंट विकेटकीपर-बल्लेबाज कॉक्स को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने अपनी टीम में इस्तेमाल नहीं किया था, और पिछले चार दिनों में इंग्लैंड लायंस के लिए केवल दो आउटिंग ही फरवरी के बाद से उनके एकमात्र प्रतिस्पर्धी मैच थे।

कॉक्स ने दूसरी गेंद पर पॉइंट के जरिए शानदार ड्राइव लगाकर तुरंत लय हासिल कर ली, इसके बाद लगातार दो दमदार पुल शॉट्स से साबित कर दिया कि वह बिल्कुल भी जंग खाए हुए नहीं थे। फ्रेडी क्लासेन को लगा कि उन्होंने नॉन-स्ट्राइकर एंड पर अपनी उंगली के सिरे से कॉक्स को रन आउट कर दिया है। हालांकि, रीप्ले अस्पष्ट थे और टीवी अंपायर रॉब व्हाइट के पास उन्हें नॉट आउट देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जिससे सैम बिलिंग्स काफी निराश हुए।

जब कॉक्स 17 रन पर थे तब वह इस करीबी झटके से बाल-बाल बचे थे, और उसके बाद उन्होंने एलिसन के साथ मिलकर 58 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। इस साझेदारी ने एसेक्स को संकट से निकालने में मदद की। कॉक्स ने 40 रन बनाकर अपना योगदान दिया, और उसके बाद ल्यूक बेनकेनस्टीन भी लगातार ओवरों में आउट हो गए। लेकिन 21 वर्षीय एलिसन ने इसके बाद मोर्चा संभाला और ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की। उन्होंने अपनी पारी में छह शानदार छक्के जड़े और अपनी पिछली दो पारियों में बनाए गए नाबाद 67 और 61 रनों के स्कोर को पीछे छोड़ दिया।

वियान मुल्डर ने शुरुआत में कुछ गेंदें बर्बाद कीं और अपनी पहली चार गेंदों पर सिर्फ तीन रन बनाए, लेकिन फिर उन्होंने बाउंड्री की बौछार कर दी, और अपनी अगली छह गेंदों पर 26 रन ठोक डाले, इससे पहले कि वह कैच आउट हो गए। यह विकेट मैट मिल्नेस को मिला, जिन्होंने 23 रन देकर 3 विकेट के शानदार आंकड़े दर्ज किए। एलिसन और मुल्डर के बीच 49 रनों की इस तेजतर्रार साझेदारी ने एसेक्स को 187 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने में मदद की, जो एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य साबित हुआ।

केंट का पीछा: बिलिंग्स का संघर्ष और एसेक्स की कसी हुई गेंदबाजी

188 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए केंट स्पिटफायर्स की शुरुआत भी एसेक्स जैसी ही रही। चार्ली बेनेट ने पावरप्ले में ही दोनों सलामी बल्लेबाजों को पवेलियन भेज दिया, जिससे केंट रन गति से पीछे रह गया। ज़क क्रॉली और सैम बिलिंग्स ने मिलकर 37 रनों की तेज साझेदारी करके खेल को अपने पक्ष में करने की कोशिश की, लेकिन ज़ूम अख्तर और मैट क्रिचली ने लगातार ओवरों में विकेट लेकर एसेक्स को एक बार फिर नियंत्रण में ला दिया।

सैम बिलिंग्स ने अपना 41वां टी20 अर्धशतक पूरा किया और टीम को जीत के करीब ले जाने का प्रयास किया, लेकिन वह और क्रिस बेंजामिन, जो एक शानदार बाउंड्री जुगल कैच का शिकार हुए, तीन गेंदों के भीतर ही आउट हो गए। इसके बाद केंट के लिए चीजें धीमी पड़ गईं। कीथ डडगेओन साइमन हार्मर के सीधे थ्रो पर रन आउट हो गए, जबकि ज़ूम अख्तर, जिन्होंने 19 रन देकर 3 विकेट लिए, ने ग्रांट स्टीवर्ट और मिल्नेस को एक ही ओवर में कैच आउट करवाया।

आखिरी विकेट के लिए जेक लिंटॉट और क्लासेन ने 34 रनों की साझेदारी करके एसेक्स के लिए कुछ घबराहट पैदा कर दी, लेकिन एसेक्स ने अपने संयम को बनाए रखा और अंततः तीन रनों से मैच जीत लिया। इस जीत के साथ, ईगल्स साउथ ग्रुप में दूसरे स्थान पर अपनी स्थिति मजबूत कर चुके हैं, जबकि केंट उनसे चार अंक पीछे है, जो ब्लास्ट के ढाई सप्ताह के अंतराल में प्रवेश कर रहे हैं। चार्ली एलिसन के लगातार शानदार प्रदर्शन ने टीम की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।