Liam Livingstone 85* from 31 eases Lancashire home in 10-over chase – लैंकाशायर की रोमांचक जीत

वाइटैलिटी ब्लास्ट में लियाम लिविंगस्टोन का तूफान

क्रिकेट प्रेमियों के लिए कल रात का मुकाबला किसी ब्लॉकबस्टर फिल्म से कम नहीं था। वाइटैलिटी ब्लास्ट (Vitality Blast) के एक बेहद रोमांचक और बारिश से प्रभावित मुकाबले में लैंकाशायर (Lancashire Lightning) ने डरहम (Durham) के खिलाफ एक अविश्वसनीय जीत दर्ज की। इस जीत के महानायक रहे इंग्लैंड के विस्फोटक ऑलराउंडर लियाम लिविंगस्टोन। Liam Livingstone 85* from 31 eases Lancashire home in 10-over chase की इस ऐतिहासिक पारी ने न केवल लैंकाशायर के लगातार तीन मैचों से चले आ रहे हार के सिलसिले को तोड़ा, बल्कि उनकी क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को भी नया जीवन दिया।

बारिश के कारण लगभग दो घंटे की देरी से शुरू हुए इस मैच को प्रति पक्ष 10-10 ओवर का कर दिया गया था। इतने छोटे प्रारूप में हर गेंद का महत्व बहुत बढ़ जाता है। डरहम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 10 ओवरों में 2 विकेट के नुकसान पर 128 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया था। जवाब में, लैंकाशायर ने 5 गेंद शेष रहते ही 3 विकेट खोकर इस कठिन लक्ष्य को हासिल कर लिया।

डरहम की आक्रामक शुरुआत: ग्राहम क्लार्क और एलेक्स लीज का धमाका

मैच की शुरुआत रात 8.25 बजे हुई। डरहम के सलामी बल्लेबाजों, एलेक्स लीज और ग्राहम क्लार्क ने पिच पर आते ही अपने इरादे साफ कर दिए थे। एलेक्स लीज ने पहली ही दो गेंदों पर लैंकाशायर के स्पिनर टॉम हार्टले को पुल और मस्कल करते हुए दो शानदार चौके जड़े। पहले ओवर में कुल चार चौके लगाकर डरहम ने तेज शुरुआत की।

दूसरे छोर पर खड़े ग्राहम क्लार्क ने भी बहती गंगा में हाथ धोए। उन्होंने टॉम एस्पिनवाल की गेंद पर एक गगनचुंबी छक्का लगाया। तीन ओवर के पावरप्ले के समाप्त होने तक डरहम का स्कोर बिना किसी नुकसान के 33 रन हो चुका था। दोनों बल्लेबाजों ने लैंकाशायर के गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। पांचवें ओवर में डरहम का स्कोर 51 रन पहुंच चुका था, जहां क्लार्क ने लिविंगस्टोन की स्पिन पर कवर्स के माध्यम से दो बेहतरीन चौके लगाए।

लैंकाशायर के कप्तान ने गति धीमी करने (pace-off) की रणनीति अपनाई, जो अंततः काम आई। आठवें ओवर में लियाम लिविंगस्टोन ने खुद गेंदबाजी की कमान संभाली और आक्रामक खेल रहे एलेक्स लीज (24 गेंदों में 42 रन) को बोल्ड कर दिया। उस समय डरहम का स्कोर 94 रन था। इसके बाद क्लार्क ने बेहतरीन बल्लेबाजी जारी रखी और एस्पिनवाल की गेंद पर स्कूप शॉट खेलकर चौका बटोरा। क्लार्क 29 गेंदों में 49 रन बनाकर नाबाद रहे और डरहम ने 128 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। इंग्लैंड के तेज गेंदबाज ल्यूक वुड ने किफायती गेंदबाजी करते हुए 2 ओवर में केवल 16 रन देकर 1 विकेट लिया।

लैंकाशायर का रन चेज: लिविंगस्टोन की ऐतिहासिक पारी

129 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करने उतरी लैंकाशायर की शुरुआत अच्छी नहीं रही। कप्तान कीटन जेनिंग्स पारी के पहले ही ओवर की चौथी गेंद पर कैलम पार्किंसन का शिकार बन गए। उनका कैच मिड-ऑफ पर लपका गया। लेकिन इसके बाद जो हुआ, उसे डरहम के गेंदबाज लंबे समय तक नहीं भूल पाएंगे। क्रीज पर आए लियाम लिविंगस्टोन ने आते ही अपने आक्रामक तेवर दिखाए।

दूसरे ओवर में मैथ्यू पॉट्स की गेंद पर शानदार पुल शॉट खेलकर लिविंगस्टोन ने छक्का लगाया। इस ओवर से कुल 19 रन आए और लैंकाशायर का स्कोर 26/1 हो गया। पिछले दो मैचों में क्रमशः 44 और 81 रनों की पारियां खेलने के बाद, लिविंगस्टोन शानदार फॉर्म में थे। उन्होंने पार्किंसन के अगले ओवर में लगातार तीन चौके जड़कर रन गति को बनाए रखा। तीन ओवर के बाद स्कोर 40/1 था।

पावरप्ले के तुरंत बाद नाथन सोवटर ने बेन मैकडरमॉट को बोल्ड कर लैंकाशायर को दूसरा झटका दिया। इसके बाद क्रीज पर आए माइकल जोन्स, जो पहले डरहम के लिए खेल चुके थे। जोन्स ने सोवटर की गेंद पर लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से शानदार छक्का लगाया। हालांकि, जोन्स 16 गेंदों में 27 रन बनाकर केसी एल्ड्रिज की गेंद पर आउट हो गए, लेकिन तब तक लिविंगस्टोन पूरी तरह से सेट हो चुके थे।

जीवनदान और केसी एल्ड्रिज पर चौतरफा हमला

इस पारी के दौरान लियाम लिविंगस्टोन को एक बड़ा जीवनदान भी मिला, जब वह 36 रन के निजी स्कोर पर थे। डीप में उनका एक आसान कैच छोड़ दिया गया, जो डरहम के लिए मैच का सबसे महंगा टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। इसका पूरा फायदा उठाते हुए लिविंगस्टोन ने आठवें ओवर में केसी एल्ड्रिज के खिलाफ गियर बदला और लगातार चार गेंदों पर चार गगनचुंबी छक्के जड़ दिए। इस ओवर ने मैच का पासा पूरी तरह से लैंकाशायर के पक्ष में पलट दिया और स्कोर 111/3 पर पहुंच गया।

लिविंगस्टोन ने मात्र 23 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इस पारी के दौरान उन्होंने अपनी टीम के कोच स्टीवन क्रॉफ्ट का एक बड़ा रिकॉर्ड भी तोड़ दिया। लिविंगस्टोन अब लैंकाशायर के टी20 इतिहास में सबसे ज्यादा छक्के (163 छक्के) लगाने वाले बल्लेबाज बन गए हैं। इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर उनके कोच भी बेहद खुश नजर आए।

उत्तर समूह (North Group) का समीकरण और आगे की राह

इस रोमांचक जीत के बाद लैंकाशायर लाइटनिंग की क्वार्टर फाइनल की उम्मीदें अभी भी जिंदा हैं। यह छह मैचों में उनकी दूसरी जीत है, जिससे उनके अब 8 अंक हो गए हैं। दिलचस्प बात यह है कि डरहम की छह मैचों में यह चौथी हार है, और वे भी अब 8 अंकों के साथ लैंकाशायर के बराबर खड़े हैं। उत्तर समूह की अंक तालिका अब बेहद रोमांचक हो गई है।

लैंकाशायर के लिए यह जीत एक टॉनिक की तरह काम करेगी। लगातार तीन हार के बाद टीम का मनोबल काफी गिर चुका था, लेकिन लियाम लिविंगस्टोन की इस जादुई पारी ने टीम में नया उत्साह भर दिया है। आने वाले मैचों में टीम को इस लय को बरकरार रखना होगा ताकि वे नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई कर सकें।

निष्कर्ष

संक्षेप में कहें तो, यह मैच पूरी तरह से लियाम लिविंगस्टोन के नाम रहा। उन्होंने अपनी 31 गेंदों में 85 रनों की नाबाद पारी में 8 गगनचुंबी छक्के और शानदार चौके लगाए। उनकी इस पारी ने साबित कर दिया कि क्यों उन्हें सीमित ओवरों के क्रिकेट में दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। आशा है कि लैंकाशायर की टीम इस प्रदर्शन से प्रेरणा लेकर आगामी मैचों में भी ऐसा ही शानदार खेल दिखाएगी।